Terwijl vier en een half miljoen Nederlanders zaterdagavond met het zweet in de handen keken naar de schitterende gouden race van Sven Kramer, won Ajax in Heerenveen. De week ervoor was FC Twente op zijn eerste seizoensnederlaag getrakteerd door de Amsterdammers. Beide overwinningen hebben meer betekenis dan het incasseren van de zes winstpunten. De impact is duidelijk veel groter, want de ploeg van coach Martin Jol blijft daardoor op koers voor de voorronde Champions League.

Feyenoord morste in de afgelopen twee weken vijf punten. Het gat tussen Ajax en de nummer 4 is nu zo ruim, dat men deze derde plek wel als minimaal veilig kan beschouwen. Maar er is nog meer te halen. FC Twente is in de verste verte niet meer de ploeg van voor de Kerst. Niet alleen verliezen de Tukkers punten, zelfs bij winst - zoals met veel geluk tegen Vitesse - oogt het team ongeïnspireerd en heel matig. Twente is op een glijbaan terecht gekomen en zal van iedereen kunnen verliezen. De achterstand van Ajax op de Tukkers hoort zeker niet tot de categorie hopeloze opgaven en de tweede plek geeft in ieder geval de mogelijkheid om je via een ingewikkelde weg te plaatsten voor de Champions League. Beter die lange zware route dan helemaal niets.

Het leuke van voetbal is dat tegen alle verwachtingen in en van alle logica gespeend, wedstrijden anders verlopen dan vooraf ingeschat. Daardoor wordt de competitie op zijn kop gezet. De Graafschap, als koploper van de Jupiler League op eigen veld niet te kloppen, sneuvelt tegen het bijna onderaan bungelende FC Emmen. In Frankrijk verliest Rennes, een subtopper in de hoogste divisie, in de Franse beker van een vierde klasser. PSV kan dan wel overal zijn punten pakken, één nederlaag, één gelijkspel en alles ligt weer helemaal open. Ik kan het niet vaak genoeg schrijven, pas in mei worden de prijzen verdeeld. Ajax, blijf er in geloven!

Maar, dat geloof heeft behalve talent ook inzet nodig. Ajax speelt nog steeds niet sprankelend. Is uit nauwelijks echt dominant en de spelers vinden elkaar ook niet blindelings. De ploeg heeft voldoende kwaliteit in huis om sowieso wedstrijden in de ArenA te beslissen. En nu een lange serie buiten Amsterdam en de lente zou wel eens mooi kunnen worden. Sven gebruikte deed een fraaie en oh zo ware uitspraak: "Ik wist dat ik de ballen uit mijn broek moest rijden om kampioen te worden!" En zo kwam onze eerste gouden medaillewinnaar van deze Olympische Spelen tot zijn winst. Wat zou ik graag voetballers deze wijsheid wekelijks zien gebruiken om hun kwaliteiten nog meer glans te geven. Wie zich volledig, maar dan ook volledig inzet zal heel vaak triomferen. Talent alleen is nooit voldoende.

Bij Ajax zie je regelmatig dat spelers een zogenaamde offday hebben. Daar heeft de ploeg al een aantal jaren last van en dan vaak met het hele team tegelijk. Ajax verliest zomaar opeens van een ploeg, waar FC Knudde geblinddoekt en met de armen op de rug nog van zou hebben gewonnen. Een slechte dag, of pap in de benen, mag een keertje voorkomen. Dat is niet meer dan menselijk, maar, met alle respect, Luis Suárez heeft dit seizoen al zo’n vijf, zes wedstrijden een offday gehad. Zo haalt hij die Coen Dillen Index natuurlijk nooit! De klasse van Suárez is ongekend, maar het hem sieren, als hij dat iedere week weer laat zien. En zo zijn er meer voetballers bij Ajax, die zich te vaak overgeven aan een pijntje hier, een oprispinkje daar. Winnen doe je niet alleen met je benen. Winnen doe je vooral met je hoofd. Minder stappen, minder gamen, minder shoppen, minder hiphop video`s maken, vooral meer focussen op voetballen! Trappen lopen, corners oefenen, penalty`s nemen, sprintjes trekken, krachttraining, extra rennen, extra oefenen. Talent alleen is niet voldoende om kampioen te worden. Inzet en fysieke gesteldheid doen daar net zo aan mee.

Je merkt nu ook dat bij een aantal clubs de nervositeit de overhand krijgt. Mijn prognose in augustus dat Trond Sollied van Heerenveen en Edward Sturing van FC Volendam het einde van het seizoen niet zouden halen is geheel bevestigd. De aanstelling van Sturing was een farce en een beetje bestuurder had deze blunder nooit gemaakt. Als trainer schoot Edward overal te kort en van zijn oefenstof is nog nooit een speler beter gaan voetballen. Er is nooit een speler gelukkig geworden bij het zien en horen van deze vroeger aardige rechtsback.

Volendam moet een cultuurbewaker benoemen, die weet hoe moeilijk en ingewikkeld het is om als niet-Volendammer iets toe te voegen. Zelfs de man die Volendam liet promoveren, Stanley Menzo, kreeg geen contractverlenging. Johan Steur moet Volendam nu behoeden voor de niet onmogelijke afgang naar de amateurs. Het moet deze rasechte Volendammer lukken. Hoe het wanbeleid van Yme Kuiper Heerenveen inmiddels in de degradatiezone heeft gebracht hoeft geen betoog. Riemer, kom terug en neem ook Foppe mee uit Zuid-Afrika en stel heel snel Ron Jans aan als baken van rust, klasse en doeltreffendheid.

Tussen al die onrust elders, want ook bij FC Twente en PSV begint het te rommelen, is het op De Toekomst en binnen de ArenA rustig. Hier wordt ongestoord gewerkt naar een apotheose van dit seizoen. Alles is nog mogelijk. Alles! Of verklaart u mij nu veel te positief?

Afgelopen zondag werd de beste rechtsback die Nederland ooit heeft gehad met spoed naar het VU-ziekenhuis gebracht. Onlangs werd Wim Suurbier nog 65, maar naar nu blijkt heeft hij last van neurologische uitval. Willem, herstel snel en heel veel sterkte in deze moeilijke periode. Beterschap!

Peter van de Rijt
Wilt u reageren? Mailt u mij dan via Peter van de Rijt [at] highlow.nl.