Bij winst van de Admirals en verlies van de naaste concurrent Rhein Fire, waren de Amsterdammers rechtstreeks geplaatst voor de World Bowl finale. De Centurions hadden in de ArenA nog nooit gewonnen, dus de admiralen wilden wel, maar moesten dat dan wel doen zonder sterspeler Gibran Hamdan. De quarterback brak vorige week zijn enkel, maar speelde de wedstrijd toen wel uit. Zijn vervanger Jarred Allen deed het in het eerste kwart niet slecht. Hij kwam dichtbij de achterlijn, maar het was uiteindelijk een fieldgoal van Ryan Killeen die voor de eerste drie punten zorgde, 3-0. De Centurions deden hetzelfde en trokken de stand halverwege gelijk. Daarna ging het snel mis door een interceptie bij de thuisploeg. Niet dat de gasten er veel mee deden, want de verdediging van de Admirals stond als een huis. Slordig spelen over een weer zorgde voor korte beurten, regelmatig balverlies en een gelijke tussenstand van 3-3.

Het publiek werd niet echt vergast op een amusante wedstrijd. Het spel was wat slordig en ging op en neer, maar Allen gooide weer mooie passes en rende zelf ook van tijd tot tijd met de bal. Met nog maar een yard te gaan – na een overtreding in de touchdown zone – moesten de Admirals in staat worden geacht om een touchdown te scoren. Inmiddels werd de ploeg teruggedrongen tot de 10-yardslijn. Het lukte Allen net niet om in de derde beurt de bal zelf over de achterlijn te lopen. In eerste instantie werd het specials team ingezet voor een fieldgoal, maar het werd toch een aanval. En die mislukte compleet. De Centurions wisten Allen tegen te houden op de 14-yardslijn en mochten het daar vandaan weer zelf gaan proberen de bal terug te brengen naar de endzone. Dat deden ze heel voortvarend. Beter zelfs dan de thuisploeg. Met nog 20 yards te gaan, wisten de Duitsers weer geen touchdown te scoren, maar ze waren met een fantastische pass van quarterback Shane Boyd wel heel erg dichtbij. Nog maar 1 yard te gaan, een hele fraaie pass van Boyd en een eerste touchdown. Met de conversie erbij kwamen de Duitsers vlak voor het eind van het tweede kwart op een 10-3 voorsprong. In de tegenbeurt gooide Allen een hele diepe pass, maar er liepen drie centurions om de speler van de Admirals heen, zodat de gasten uit Keulen het spel over konden nemen. Slechte beurt van de thuisploeg, die niet goed speelde zaterdagavond. De Centurions scoorden nog even een fieldgoal ook, zodat zij met een tien punten voorsprong konden gaan rusten op 3-13.

In het derde kwart veel van hetzelfde, de Admirals die verder weggedrukt werden en de Centurions die het spel maakten. Voor de derde keer deze wedstrijd wisten de Duisters de bal over te nemen tijdens een Admirals beurt. Die renden vervolgens vrij rap naar de endzone, touchdown! Met een stand van 3-20 kregen de Admirals een behoorlijke afstraffing voor de kiezen. Jarred Allen is een vaak onzekere quarterback. Hij kijkt teveel, waardoor het te lang duurt voor hij de bal kan gooien. Te weinig terreinwinst en geen aanvalskracht. Daarnaast wordt hij ook te weinig door zijn medeaanvallers beschermd, alsof ze geen vertrouwen in hun nieuwe quarterback hebben. De Admirals missen Gibran Hamdan meer dan ooit. Toch kwamen ze nog dicht in de buurt van de endzone.

In het vierde kwart konden de Admirals nog valk bij die endzone doorgaan en dat leverde eindelijk een welverdiende touchdown op van Skyler Fulton! Inclusief de 1 puntsconversie leverde dat een tussenstand van 10-20 op. De touchdown aan het begin van het vierde kwart leek de Admirals goed te doen. Er kwam meer pit en wilskracht in het team. De Centurions boekten in hun beurt maar vier yards winst en leken verslagen, terwijl ze nog altijd ruim voor stonden. In de eigen beurt ging een keertje alles goed en scoorden ze bij iedere beurt opnieuw terreinwinst. Een tweede touchdown lag in het verschiet, maar het werd niet meer dan een fieldgoal, 13-20. De Centurions kwamen sterk terug, maar bleven op 12 yards steken van de achterlijn. De fieldgoal werd gestopt door de Admirals. Zij probeerden de bal weer terug te brengen naar de eigen achterlijn, maar de scheidsrechters hadden een fout gezien. Dus ze kregen weer vier kansen om een touchdown te halen, nu op tien yards afstand. Het lukte weer niet, dus een fieldgoal moest uitkomst bieden voor de gasten uit Keulen.

Weer blokten de Admirals de fieldgoal, waardoor het verschil 13-20 bleef. De Admirals mochten het weer proberen. Een prima pass van Allen op Chad Lucas zorgde voor een kleine 40 yards winst, maar de bal werd meteen daarna weer onderschept. De Centurions konden weer in de aanval. Het spannende vierde kwart maakte veel goed voor een verder matige wedstrijd. Het spel van beide ploegen was niet bijster goed, maar de Keulse formatie maakte wel als enige aanspraak op de overwinning. In de allerlaatste beurt was het alles of niets voor de Admirals. Het werd niets, want de Centurions konden overnemen en met 15 seconden was het over en sluiten. De Admirals verloren met 13-20…

De coach van de Centurions, David Duggan was blij met de historische overwinning. “Ik ben vooral erg blij met hoe we speelden vanavond en ik beschouw me een gelukkig man dat ik met zo’n groep mag werken.” Veel meer hoefde hij niet te zeggen op de persconferentie. Dat vond hij niet erg. “We hebben nog een lange reis voor de boeg.” Bart Andrus was minder gelukkig. De Admirals verloren met 13-20 en de ploeg mistte hun quarterback Hamdan door een enkelblessure. Niet dat de hoofdcoach dat als een excuus wilde aanvoeren, want dat mocht voor iedereen wel duidelijk zijn. “We hadden wat problemen vanavond. We hebben de bal maarliefst vijf keer onnodig afgegeven. Het is dan erg moeilijk om in de wedstrijd te komen als je iedere keer de bal zo eenvoudig verliest.” De Admirals bleven vechten voor hun kansen, vooral het vierde kwart werd daardoor nog erg spannend op het laatst. “Dat moet je ze nageven, ze hebben een enorme strijdlust laten zien. Het was niet mooi, het was niet zoals we hadden willen spelen, maar er zat gewoon niet meer in.” Hij beloofde verbeteringen. “Wat niet goed ging, daar gaan we aan werken. Volgende week doen we het veel beter. We moesten nu een jonge onervaren quarterback brengen [Jarred Allen – JH], die er volgende week helemaal klaar voor is.”

Volgende week zondag spelen de Amsterdam Admirals tegen Frankfurt Galaxy. Ze staan nu gedeeld eerste, omdat Galaxy van de koplopers Rhein Fire wonnen. Als de Admirals dan winnen, mogen ze op 27 mei hun World Bowl verdedigen. Verliezen ze, dan is de thuiswedstrijd tegen Hamburg Seadevils op zaterdag 20 mei van doorslaggevend belang. Die wedstrijd begint om 19.00 uur en wordt weer in de Amsterdam ArenA gespeeld…

Klik hier voor de Amsterdam Admirals Foto Side